Pocos pensadores han reflexionado sobre las relaciones entre la cultura, el Estado y el mercado con la erudición y la brillantez de Marc Fumaroli (Marsella, 1932). Especialista en la literatura de los siglos XVII y XVIII, ha escrito ensayos iluminadores sobre la Querella de los Antiguos y los Modernos, la cultura de la conversación o Baltasar Gracián, y ha reivindicado la importancia de la disciplina de la retórica y el conocimiento de la tradición artística. En libros como El Estado cultural (Acantilado, 2007) y París-Nueva York-París (Acantilado, 2010) ha analizado el papel del Estado como mecenas de las artes, los mecanismos del mercado y las ilusiones de la modernidad. Combina el dominio de la historia del arte europeo, la defensa vehemente de la educación y la excelencia con el gusto por la sátira y la polémica. Es un hombre amable y cortés, preocupado por la precisión de sus palabras: su exactitud y su belleza forman parte de su argumento. Recibió a Letras Libres en su casa de París y luego completó la transcripción de la entrevista por correo electrónico.
